De robotarm aan het einde van de lasstraat maakt een scherpe bocht om de volgende carrosseriedelen te pakken. Precies op dat moment stuurt de besturingskast een reeks signalen door de flexibele leidingen die langs de arm lopen. Zonder die leidingen zou de arm blind zijn: geen positiegegevens, geen stroom voor de grijper, geen terugmelding of de lasnaad wel goed zit. Elke meter van die leidingen moet honderdduizenden bewegingen doorstaan, olie en metaalstof weerstaan en toch elke milliseconde betrouwbaar blijven. In de bouw van automatiseringsinstallaties zijn het juist deze schakels die bepalen of een productielijn continu doorloopt of stilvalt voor dure storingen. Bij het ontwerpen van een nieuwe verpakkingsmachine worden de leidingen al in de eerste lay-out meegenomen. Ze lopen langs draaiende assen, door kabelgoten en langs koelunits, altijd zo dat ze niet knellen of schuren. Monteurs weten dat een verkeerde bocht of een te strakke bevestiging later tot breuken leidt. Daarom kiezen ze voor leidingen die soepel buigen maar niet uitrekken, bestand tegen de schokken van een startende motor en de hitte van een lasrobot. In fabrieken waar elke seconde telt, voorkomen deze leidingen dat een sensor uitvalt of een aandrijving hapert. Ze zijn geen accessoire, maar de zenuwen van het systeem: onzichtbaar, totdat ze het begeven.