In der Reifenaufbaumaschine übernimmt der Gabelkopf die präzise Führung der Materiallagen während des Wickelprozesses. Hier verbindet er die Antriebswelle des Wickelarms mit der beweglichen Halterung der Karkass- oder Gürtellage und ermöglicht so die exakte Positionierung der Gummibahnen unter dem Druckroller. Während der Trommel rotiert, gleitet der Kopf entlang der Linearführung und sorgt dafür, dass die Materialkanten millimetergenau übereinandergelegt werden – ohne Verzug oder Faltenbildung. Diese Bewegung ist entscheidend, um die spätere Vulkanisation gleichmäßig zu halten und Lufteinschlüsse zu vermeiden. Typischerweise kommt der Gabelkopf in der zweiten Aufbaustufe zum Einsatz, wo mehrere Lagen gleichzeitig verarbeitet werden. Seine spielfreie Lagerung verhindert Schwingungen, die bei hohen Taktzahlen zu Ungenauigkeiten führen könnten. In automatisierten Linien übernimmt er zudem die Übergabe zwischen Roboterarm und Wickelstation, sodass der gesamte Prozess ohne manuelle Eingriffe abläuft. Auch in der Reifenreparatur findet er Verwendung, etwa beim präzisen Ausrichten von Flicken unter Presswerkzeugen.