Redactioneel door Giancarlo Corò
In het drukke landschap van kleine internetproviders beginnen logistieke oplossingen te ontstaan die ook voor het MKB rationeel en haalbaar zijn. Dit zijn virtuele magazijnen tussen bedrijven, beheerd door gespecialiseerde operators, waarvan de lage initiële investeringskosten en lagere kosten voor voorraadbeheer een groot voordeel vormen. Maar welke voorwaarden zijn nodig voor het succes van deze plannen?
Een van de meest concrete vormen van integratie tussen e-commerce en logistieke oplossingen wordt bereikt via virtuele platforms. Dit is zeker niet de enige manier waarop logistiek en internettechnologieën elkaar ontmoeten. Het vermogen om de leveringen te optimaliseren en de aankoop- en leveringskosten te verlagen door toegang tot business-to-business IT-systemen kan echter een opmerkelijke prestatie zijn, vooral voor het MKB. Het idee waarop deze oplossingen zijn gebaseerd is een typisch logistiek principe: magazijnen en inkoop kennen grote schaalvoordelen, zodat als meerdere bedrijven deze activiteiten delen, elk een voordeel – in termen van technische efficiëntie – vindt ten opzichte van de oplossingen die ze voorheen hadden. Naast een grotere marktmacht en een minimale administratieve overhead dankzij de concentratie van de aankopen, is het zelfs vastgesteld dat bij een gelijk niveau van dienstverlening de kosten van de bevoorrading stijgen naar gelang het aantal magazijnen. Waarom richten kleine bedrijven, vooral in industriële districten, dan geen gemeenschappelijke pakhuizen op en leveren ze geen diensten? Het antwoord is dat kleine bedrijven niet alleen op zoek zijn naar technische efficiëntie, maar ook naar het behoud van hun eigen managementautonomie (onvervangbare bron van flexibiliteit) en zeer terughoudend zijn in het delen met directe concurrenten van kritische informatie over hun eigen markten, of het nu gaat om aanbod of distributie. Bovendien brengt de oprichting van gemeenschappelijke logistieke platforms hoge investeringskosten met zich mee, die moeilijk terug te verdienen zijn in het geval van een strategiewijziging van één bedrijf.
Virtuele platforms overwinnen dit obstakel en verminderen ook het eerste aanzienlijk. Om de bevoorrading en leveringen te optimaliseren is het inderdaad niet nodig om een gemeenschappelijk magazijn te bouwen, maar het is voldoende dat een gespecialiseerde operator de informatie beheert over de staat van de bestaande magazijnen en de bevoorradingsactiviteiten met betrekking tot uw aankopen. Niet alle inkoopcategorieën kunnen op deze manier worden beheerd. Maar voor veel soorten aankopen en leveringen van goederen is de operatie heel goed mogelijk.
Een beslissende voorwaarde is dan ook dat bedrijven erin slagen een logistiek-communicatieve standaard te delen waarin het virtuele platform ontstaat. Dit soort oplossingen worden momenteel aangeboden door bepaalde operatoren, zoals Datilog en Unitec (voor een overzicht zie het tijdschrift Systems & Enterprise uit 2000), die open IT-systemen hebben ontwikkeld die, zodra ze door verschillende bedrijven zijn ingevoerd, hen in staat stellen te besparen op leveringen (dankzij schaalvoordelen) en het administratieve beheer te vereenvoudigen (voordeel van één enkele factuur voor herhaalde aankopen gedurende het jaar).
