Redactioneel door Giancarlo Corò
In het drukke panorama van het internet beginnen rationele en praktische logistieke oplossingen te ontstaan, zelfs voor het MKB. Dit zijn virtuele magazijnen tussen bedrijven, beheerd door gespecialiseerde operators, die, uitgaande van lage investeringskosten, de kosten voor supply management aanzienlijk verlagen. Maar welke voorwaarden zijn nodig om deze projecten te realiseren?
Een van de meest concrete vormen van integratie tussen e-commerce en logistiek wordt bereikt via virtuele platforms. Dit is zeker niet de enige manier waarop logistiek en netwerktechnologieën samenkomen. De mogelijkheid om de inkoop te optimaliseren en de inkoop- en leveringskosten te verlagen door toegang tot informatiesystemen tussen bedrijven kan echter een opmerkelijke prestatie zijn, vooral voor het MKB. Het idee waarop deze oplossingen zijn gebaseerd is een typisch logistiek principe: magazijnen en inkoop profiteren van grote schaalvoordelen, dus als meerdere bedrijven deze activiteiten delen, wint elk bedrijf in termen van technische efficiëntie vergeleken met individueel gekarakteriseerde oplossingen. Naast de grotere marktcapaciteit en de lagere administratieve kosten die worden gegarandeerd door de concentratie van aankopen, is het in feite bekend dat bij hetzelfde serviceniveau de kosten van het aanbod in toenemende mate afhankelijk zijn van het aantal magazijnen. Waarom creëren kleine bedrijven, vooral in industriële districten, dan geen magazijnen en gemeenschappelijke bevoorradingsdiensten? Het antwoord is dat kleine bedrijven in feite niet alleen naar technische efficiëntie kijken, maar ook naar het behoud van hun managementautonomie (een onvervangbare bron van flexibiliteit) en zeer terughoudend zijn om cruciale informatie over hun markten, zowel in termen van aanbod als distributie, met hun directe concurrenten te delen. Bovendien brengt de oprichting van gemeenschappelijke logistieke platforms hoge investeringskosten met zich mee, die moeilijk terug te verdienen zijn in het geval van een strategiewijziging door één bedrijf.
Virtuele platforms overwinnen dit obstakel en verminderen ook de eerste grotendeels. Om de inkoop en bevoorrading te optimaliseren is het in feite niet nodig om een gemeenschappelijk magazijn te bouwen, maar het is voldoende om het beheer van informatie over de status van bestaande magazijnen en de herschikkingsactiviteiten met betrekking tot beheerde aankopen toe te vertrouwen aan een gespecialiseerde exploitant. Niet alle inkoopcategorieën kunnen op deze manier worden beheerd. Maar voor veel soorten aankopen en leveringen van goederen is de operatie zeker mogelijk.
Een essentiële voorwaarde is daarom dat bedrijven een logistieke communicatiestandaard kunnen delen waarop het virtuele platform wordt gecreëerd. Dit soort oplossingen worden nu aangeboden door een aantal operatoren, zoals Datilog en Unitec (zie voor een overzicht het februarinummer van het tijdschrift Systems & Enterprise van februari 2000), die open informatiesystemen hebben ontwikkeld die, zodra ze door meerdere bedrijven zijn ingevoerd, besparingen op de aanschaf mogelijk maken (dankzij schaalvoordelen) en het administratieve beheer vereenvoudigen (door de verlengingen met betrekking tot herhaalde aankopen aan één enkele factuur toe te vertrouwen).
