Planes/ Mi proveedor amigo racionaliza los suministros. Ahorros extraordinarios.
El año es 2003. Las empresas de un distrito industrial cualquiera, ubicamos el área del mármol de Carrara, casi han vaciado sus almacenes de suministros, materias primas e intercambios. Algunas no tienen nada: basta un clic y los suministros del almacén virtual los proporciona el proveedor del distrito virtual, midiendo las necesidades virtuales de las empresas (reales) a través de un software que utiliza complejos algoritmos matemáticos. En tres años las empresas del área han logrado un aumento vertiginoso de la facturación, especialmente en la exportación, gracias a la mayor competitividad del distrito virtual: reducción de los costos operativos (entrenamiento y técnico) del almacén, mejor utilización del personal administrativo, reducciones considerables en los precios de escala en la compra de suministros garantizados por un proveedor que compra para 400 empresas en lugar de una, reducción drástica de la cuota de capital inmovilizado en el almacén. Cada transacción en los suministros ocurre con la Intranet del distrito y no produce documentos innecesarios, solo una factura periódica acumulativa.
La simulación puede aplicarse a cada distrito y cada producto, desde los cuchillos de Maniago en Friuli hasta los cítricos de Sicilia. Al aplicar de manera originaria la confianza fuera de las funciones comerciales en la gestión del almacén, y transformándola en un servicio de Internet, la idea promete “recuperar márgenes de eficiencia en la economía italiana de decenas de miles de millones”.
La estimación vertiginosa es de Marine Vincenzo, 43 años, napolitano trasladado a Alemania, inventor del primer sistema de gestión de transmisión de datos en externalización de todos los suministros empresariales. Su Unitec (www.unitec.it) nació hace 12 años como gestor de compras en el campo de la robótica para automóviles, hoy trabaja con una docena de empleados entre el centro de Augsburgo cerca de Múnich y los centros web de Sabaudia, donde también actúa como proveedor de Internet. Cuenta con clientes y contactos como Piaggio, Iveco, Michelin, Man y Whirlpool. Y de los diez mil millones de facturación de 1999 vislumbra el 2000 como el año del auge. El embrión del futuro distrito virtual se desarrolla en los primeros años noventa. “Nos dimos cuenta – dice Marine – que los procedimientos comerciales contenían enormes desperdicios ocultos, debidos a la gestión de suministros y a la relativa actividad de oficina, que nunca está regulada”.
Nació entonces lo que es la especialización principal del pequeño grupo ítalo-alemán. Unitec asume de la empresa asociada la gestión del 80% de sus proveedores: aquellos no estratégicos, que aunque numerosos, y por lo tanto costosos de gestionar, no pesan más del 20% de los suministros. El gestor externo se encarga de todas las relaciones, entregando al asociado una única factura y por lo tanto reduciendo los costos.
De aquí al distrito virtual, gracias a Internet, el paso es corto. El principio es poner en conexión (virtual) empresas competidoras. Diez empresas del mismo sector tienen almacenes análogos; cada una tendrá, pongamos, diez bombillas de intercambio. Pero a nadie nunca le faltará más de una bombilla a la vez. Aquí está la solución: cada empresa tiene solo dos bombillas de suministro, y cada vez que necesita una, el proveedor la reemplaza, si es necesario obteniendo la de una de las otras nueve.
El sistema funciona bajo dos condiciones: que las empresas del distrito cedan al proveedor su completa “soberanía” del almacén, y que cada una esté estimulada a mantener un suministro mínimo. Esto ocurre instituyendo el pago de un precio, de la empresa que ha obtenido un intercambio a la que se lo proporcionó (el proveedor se encarga, naturalmente). De modo que el almacén de cada uno no solo se reduce a lo esencial, sino que no permanece inactivo, funcionando también como almacén de actualización para los competidores. Todo el distrito, a su vez, se comporta como una única fábrica, sin saberlo. Innecesario decir que al estar informatizados y gestionados los flujos de almacén desde un clic, el proveedor del distrito friulano podría residir incluso en Tanzania.
¿Funcionará? Seguramente parece hecho a medida para los más de doscientos distritos y la multitud de pequeñas empresas italianas. Al final, todo se reduce a la mezcla ítalo-alemana de Marine Vincenzo: “En la era de Internet – dice – estamos obligados a hacer la fantasía italiana más eficiente”.
