El distrito se vuelve cibernético
Planes/ Mi amigo proveedor racionaliza los suministros. Súper ahorro.
Es el año 2003. Las empresas de cualquier distrito industrial, digamos la zona del mármol de Carrara En Toscana, casi han vaciado sus almacenes de suministros, materias primas y mercancías. Algunos no tienen nada: basta con un clic y el proveedor del distrito virtual los suministra desde el almacén virtual, midiendo las necesidades virtuales de las empresas (reales) a través de un software que utiliza complejos algoritmos matemáticos. En tres años, las empresas de la zona han logrado un aumento de la facturación, especialmente en las exportaciones, gracias a la mayor competitividad del distrito virtual: reducción de los costes de gestión (formación y aspectos técnicos) del almacén, mejor aprovechamiento de la mano de obra de los empleados, importantes reducciones de los precios de escala en la compra de suministros garantizados por un proveedor que compra para 400 empresas en lugar de una reducción drástica de la parte del capital invertido en el almacén. Cada transacción de suministros se realiza a través de la Intranet del distrito y no genera documentación en papel, salvo una factura acumulativa periódica.
La simulación puede ser válida para cada distrito y cada producto, desde los cuchillos de Maniago en Friuli hasta los distritos de Sicilia. Aplicando de forma original la confianza externa de las funciones corporativas a la gestión de almacenes y transformándola en un servicio de Internet, la idea promete "recuperar márgenes de eficiencia en la economía italiana de varias decenas de miles de millones".
La sorprendente estimación proviene de Vincenzo Marino, 43 años, un napolitano que se mudó a Alemania, inventor del primer sistema subcontratado de gestión y transmisión de datos para todos los suministros de la empresa. Su Unitec (www.unitec.it). Fundada hace 12 años como agente de compras en el sector de la robótica del automóvil, hoy opera con una veintena de empleados entre el centro de Augsburgo, cerca de Múnich, y los centros web de Sabaudia, donde también actúa como proveedor de Internet. Cuenta con clientes y contactos como Piaggio, Iveco, Michelin, Man y Whirlpool. Y de los diez mil millones de ventas de 1999, considera que el año 2000 será el año del boom. El embrión del futuro distrito virtual se desarrolló a principios de los años noventa. “Nos dimos cuenta – dice Marino – que los procesos comerciales contenían enormes desperdicios ocultos, debido a la gestión de suministros y actividades de oficina relacionadas, que nunca son eficientes”.
Entonces nació la que es la principal especialización del pequeño grupo italo-alemán. Unitec asume la gestión del 80% de sus proveedores de la empresa asociada: los no estratégicos, numerosos y, por tanto, costosos de gestionar, no representan más del 20% de los suministros. El responsable externo se encarga de todas las relaciones, emitiendo al socio una factura única y reduciendo así costes.
De aquí al distrito virtual, gracias a Internet, es un paso corto. El principio es conectar (virtualmente) empresas competidoras. Diez empresas del mismo sector cuentan con almacenes similares; cada uno tendrá, digamos, diez bombillas de repuesto. Pero nadie necesitará nunca más de una bombilla a la vez. Aquí está la solución: cada empresa tiene sólo dos bombillas en stock y, cuando las necesita, un proveedor se las suministra y, si es necesario, se abastece de alguna de las otras nueve.
El sistema funciona con dos condiciones: que las empresas del distrito cedan su "soberanía" total sobre el almacén al proveedor, y que cada una esté incentivada a mantener un stock mínimo. Esto se produce instituyendo el pago de un precio por parte de la empresa que adquirió un repuesto a la que se lo vendió (el proveedor, naturalmente, se encarga de esto). De este modo, el almacén de cada uno no sólo se reduce a lo esencial, sino que no permanece inactivo y funciona también como almacén de suministros para los competidores. Todo el distrito, a su vez, se comporta como una sola fábrica, sin saberlo. Naturalmente, dado que los flujos del almacén están informatizados y gestionados con un clic, el proveedor del distrito friulano también podría residir en Tanzania.
¿Funcionará? Ciertamente parece hecho a medida para más de doscientos distritos y la infinidad de pequeñas empresas italianas. Al final, todo vuelve a la mezcla italo-alemana de Vincenzo Marino: "En la era de Internet - dice - estamos obligados a hacer más eficiente la imaginación italiana".
