Extraído de: Schiraldi, M.M, “virtualidade e logística virtual”, relatório final do Plano de Jovens Investigadores / cofinanciamento MURST, Universidade dos Estudos de Roma Tor Vergata, Roma, 2001.
O discurso se centra neste ponto nas comparações de eficácia entre os sistemas reais e virtuais, ou seja, a comparação entre o desempenho esperado e, portanto, o requisito para o qual se utiliza um sistema físico – e o desempenho oferecido pelo sistema virtual.
É importante destacar que, na literatura, as avaliações com respeito ao uso de um sistema virtual são realizadas principalmente na escala de flexibilidade: a temporalidade das relações e as velocidades de reconfiguração são os elementos mais invocados por quem analisa as transições das empresas para a virtualidade; no entanto, na verdade, esses elementos, e a flexibilidade de forma generalizada, embora possam ser considerados propósitos, não devem ser utilizados como termo de comparação dos sistemas virtuais contra os sistemas reais: o aumento de flexibilidade de fato está intrinsecamente compreendido no conceito de virtualidade (Syler e Schwager, 2000).
Mais bem, em linha com o dito aqui, a avaliação do desempenho do sistema em relação ao seu custo – o que constitui a eficácia de um sistema – poderia constituir uma modalidade de comparação mais correta.
Enquanto toda solução virtual será claramente mais flexível do que sua correspondente real, não necessariamente isso oferecerá melhores desempenhos ou será implementável a um custo menor.
Quanto ao desempenho, evidentemente a videoconferência para uma reunião de trabalho oferece menor desempenho do que a presença física de um repórter, enquanto o transporte virtual descrito no caso de Florists Transworld Delivery permite a entrega de um ramo em um tempo inalcançável no caso da transferência física, portanto, neste caso, o desempenho do sistema virtual supera o do sistema real.
Do ponto de vista dos custos, por outro lado, a realização de um sistema de manufatura virtual pode ser conveniente apenas no caso do tratamento de materiais extremamente caros ou particulares ou limitados em número.
É, portanto, possível representar os diversos sistemas virtuais em uma matriz custos-desempenhos, na qual o ponto central representa os valores do sistema real, como o representado na Fig. 1.
Com base na interpretação da virtualidade por graus, não devemos descartar a priori as técnicas localizáveis no quadrado inferior esquerdo, pois um maior gasto e um menor desempenho em relação ao sistema real poderiam ser sacrificados em prol da maior flexibilidade que distingue os sistemas virtuais.
Nesta matriz, podem ser localizadas as diversas técnicas com as quais se tenta implementar os três conceitos que, nos parágrafos anteriores, caracterizamos como a base da virtualidade, ou seja, armazenamento virtual, transporte virtual, processamento virtual.
No armazenamento virtual, o foco se desloca para os casos em que a oferta está disponível, mas não existe fisicamente no ponto em que existe a necessidade manifesta.
O objetivo de redução de custos de armazenamento reside na redução ou eliminação de suprimentos em alguns nodos da rede logística.
Existem vários casos:
- O suprimento existe em outro lugar, ou seja, perto de outros armazéns da mesma empresa ou de seus próprios fornecedores; podemos falar de armazenamento virtual na medida em que se logra monitorar o estado e a posição dos materiais na rede logística por meio de sistemas informados (Stuart ET al. 1995) para realizar uma "visibilidade global de recursos" (Landers ET al. 2000) e gerenciar efetivamente a transferência do produto ao cliente. Nesse ponto, o problema se desloca principalmente para a escolha do desglose de suprimentos e o controle da logística, por exemplo, por meio de entregas dirigidas diretamente ao cliente (Ratliff e Nulty, 1996). O caso é análogo quando o suprimento ainda não existe, ou seja, quando ainda deve ser ordenado ou processado pelos fornecedores. Permanecendo na perspectiva make-to-stock, o foco se desloca para delimitar intervalos de tempo para poder eliminar o armazenamento físico, por exemplo, contando com "tempos de entrega livres", ou seja, os intervalos de tempo que separam o pedido do cliente da carga da mercadoria no meio de transporte (Schiraldi e Van de Velde, 2002). Em ambos os casos, o desempenho se mede na perspectiva da velocidade do sistema em responder ao tempo de entrega demandado pelo cliente, e geralmente o desempenho é menor sem a necessidade de alcançar o caso extremo de demanda de disponibilidade imediata.
- Este caso, abandonando a hipótese do sistema make-to-stock, se transforma em sistemas pull que, no entanto, como mencionamos anteriormente, não são propriamente identificáveis como técnicas de armazenamento virtual.
Uma demonstração da criticidade do aspecto temporal deste sistema foi verificada por Amazon.com, que até 1998 armazenava 2,5 milhões de livros dentro de um servidor em uma esquina de uma oficina (Bradt, 1998), contando com a rapidez de resposta de seu fornecedor e os mensageiros logísticos; as deficiências de serviço de Amazon.com nos períodos natalinos daqueles anos (atrasos de entrega de mais de um mês) impulsionaram a empresa a "realizar" o armazém virtual, criando um armazém onde os livros de rápido movimento são armazenados e relegando ao armazém virtual os de movimento lento. O suprimento de emergência é mantido para garantir um nível de serviço seguro. Qualquer técnica que inteligentemente garantisse o mesmo nível de serviço sem o uso do suprimento, com o mesmo resultado, seria um suprimento virtual.
Neste caso específico, técnicas como a centralização do suprimento para aproveitar a "lei da raiz quadrada" que permite, seguindo o exemplo dos bancos, manter suprimentos em dinheiro (até 12 vezes menos) do que seria necessário com base em considerações de caráter estatístico, são efetivamente suprimentos virtuais (Clarke, 1998).
Outras técnicas para a redução de suprimentos
