Escrito por Giancarlo Corò
No cenário diversificado de soluções logísticas pela Internet, surgem cada vez mais ofertas práticas, inclusive para pequenas e médias empresas. Trata-se de armazéns virtuais interempresariais geridos por operadores especializados e que impressionam pelos seus baixos custos de investimento e poupanças significativas na gestão de armazéns. Mas quais são os pré-requisitos necessários para a implementação de tais conceitos?
Uma das formas mais concretas de integração de soluções de comércio eletrônico e logística é realizada em plataformas virtuais. Embora esta não seja a única maneira pela qual a logística atende às tecnologias da Internet. No entanto, a capacidade de optimizar as aquisições e reduzir os custos de aquisição e entrega através do acesso a sistemas de TI interempresariais pode ser um resultado significativo, especialmente para as pequenas e médias empresas. A ideia em que se baseiam estas soluções corresponde a um princípio logístico clássico: os armazéns e as compras estão sujeitos a economias de escala significativas. Quando várias empresas partilham estas atividades, cada uma delas beneficia - em termos de eficiência técnica - em comparação com soluções individuais. Na verdade, um maior poder de mercado e menores custos administrativos garantidos pela concentração de compras permitem benefícios adicionais. Sabe-se que com a mesma qualidade de serviço, os custos de aquisição aumentam com o número de armazéns. Então porque é que as pequenas empresas, especialmente em clusters industriais, não implementam armazéns partilhados e serviços de aquisição? A resposta é que as pequenas empresas não se preocupam apenas com a eficiência técnica, mas também querem preservar a sua própria autonomia de gestão (uma fonte indispensável de flexibilidade) e são muito relutantes em partilhar informações críticas sobre os seus mercados - seja na aquisição ou na distribuição - com concorrentes directos. Além disso, a implementação de plataformas logísticas comuns envolve elevados custos de investimento, que são difíceis de amortizar se uma empresa individual mudar a sua estratégia.
As plataformas virtuais superam esses obstáculos e também reduzem significativamente o primeiro obstáculo. Para otimizar compras e entregas, não é necessária a construção de um armazém compartilhado. Basta que um operador especializado faça a gestão da informação do inventário dos armazéns existentes e das atividades de reordenamento relacionadas com as compras selecionadas. Nem todas as categorias de ativos de aquisição podem ser geridas desta forma. Mas para muitos tipos de compras e entregas de produtos padrão, esse procedimento é bem possível.
Um pré-requisito é, portanto, que as empresas compartilhem um padrão logístico e de comunicação sobre o qual a plataforma virtual é construída. Soluções deste tipo são agora oferecidas por alguns operadores, como Datilog e Unitec (para uma visão geral consulte a edição 2000 da Systems & Enterprise), que desenvolveram sistemas informáticos abertos que, quando utilizados por múltiplas empresas, permitem reduzir os custos de aquisição (através de economias de escala) e simplificar a administração (através da vantagem de uma única fatura por ano para compras repetidas).
