Editorial by Giancarlo Corò
En el panorama abarrotado de los operadores web junior, comienzan a abrirse paso soluciones logísticas asequibles y viables también para las PYME. Se trata de almacenes virtuales interempresariales, gestionados por operadores especializados, que partiendo de bajos costos de inversión, permiten una reducción significativa de los gastos de gestión de suministros. Pero ¿qué condiciones son necesarias para la implementación de estos planes?
Una de las formas más concretas de integración entre comercio electrónico y logística es la que se realiza a través de plataformas virtuales. Sin embargo, esta no es la única modalidad mediante la cual la logística se encuentra con las tecnologías de la red. La posibilidad de optimizar los suministros y reducir los costos de compras y aprovisionamientos mediante el acceso a sistemas de información interempresariales puede constituir un resultado notable, especialmente para las PYME. La idea sobre la cual se basan estas soluciones es típica de la logística: almacenes y suministros disfrutan de economías de escala elevadas, de modo que si varias empresas comparten estas actividades, cada una obtiene una ganancia en términos de eficiencia técnica respecto a las soluciones que las caracterizan. De hecho, más allá de un mayor poder de mercado y menores costos operativos administrativos garantizados por la concentración de compras, es sabido que, en igualdad de nivel de servicio, el costo de los suministros es una función creciente del número de almacenes. ¿Por qué entonces las pequeñas empresas, especialmente en los distritos industriales, no realizan almacenes y servicios comunes de aprovisionamiento? La respuesta es que las pequeñas empresas, precisamente, no solo buscan la eficiencia técnica sino también conservar una autonomía propia de gestión (fuente insustituible de flexibilidad) y son muy reacias a compartir directamente información crítica sobre sus propios mercados, tanto de suministro como de distribución. Además, la realización de plataformas logísticas comunes se enfrenta a elevados costos de inversión, que difícilmente resultan recuperables en caso de cambio de estrategia por parte de una única empresa.
Las plataformas virtuales superan este obstáculo y reducen en buena medida también el primero. De hecho, para optimizar suministros y aprovisionamientos no es necesario construir un almacén común, sino que es suficiente hacer que un operador especializado gestione la información sobre el estado de los almacenes existentes y las actividades de reorden relativas a las compras deseadas. No todas las categorías de suministros pueden gestionarse de esta manera. Pero para muchos tipos de compras y aprovisionamientos de productos básicos la operación es viable.
La condición determinante es, por lo tanto, que las empresas logren compartir un estándar logístico-comunicativo en el cual se implemente la plataforma virtual. Soluciones de este tipo hoy son ofrecidas por algunos operadores, como Datilog y Unitec (para una revisión véase el número de open 2000 de la revista Systems & Enterprise), que han desarrollado sistemas de información abiertos que, una vez adoptados por varias empresas, les permiten ahorrar en suministros (gracias a las economías de escala) y simplificar la gestión administrativa (mediante la ventaja de una única factura relativa a compras repetidas).
