Le quartier se met au cyber
Plans/Mon ami fournisseur rationalise les fournitures. Super économies.
Nous sommes en 2003. Les entreprises de n'importe quel district industriel, disons celui du marbre de Carrare en Toscane, ont presque vidé leurs entrepôts de fournitures, de matières premières et de marchandises. Certains n'en détiennent pas du tout : il suffit d'un clic et le fournisseur du district virtuel les approvisionne à partir de l'entrepôt virtuel, en mesurant les besoins virtuels des (réelles) entreprises grâce à un logiciel utilisant des algorithmes mathématiques complexes. En trois ans, les entreprises de la zone ont enregistré une forte augmentation de leur chiffre d'affaires, notamment à l'exportation, grâce à la plus grande compétitivité du district virtuel : réduction des coûts de gestion (formation et aspects techniques) de l'entrepôt, meilleure utilisation de la main d'œuvre, réductions significatives des prix d'achat des fournitures garanties par un fournisseur qui achète pour 400 entreprises au lieu d'une réduction drastique de la part du capital immobilisé dans l'entrepôt. Chaque transaction de fournitures s'effectue avec l'Intranet du district et ne donne lieu à aucune documentation papier, autre qu'une facture cumulée périodique.
La simulation peut être valable pour chaque région et chaque produit, depuis les couteaux de Maniago dans le Frioul jusqu'aux régions de Sicile. En appliquant de manière originale la confiance externe des fonctions de l'entreprise à la gestion des entrepôts et en la transformant en un service Internet, l'idée promet de "récupérer des marges d'efficacité de plusieurs dizaines de milliards dans l'économie italienne".
L'estimation surprenante vient de Vincenzo Marino, 43 ans, Napolitain installé en Allemagne, inventeur du premier système externalisé de gestion et de transmission de données pour toutes les fournitures d'entreprise. Son Unitec (www.unitec.it). fondée il y a 12 ans comme acheteur dans le secteur de la robotique automobile, elle opère aujourd'hui avec une vingtaine de collaborateurs entre le centre d'Augsbourg près de Munich et les centres web de Sabaudia, où elle agit également en tant que fournisseur Internet. Elle compte des clients et des contacts tels que Piaggio, Iveco, Michelin, Man et Whirlpool. Et à partir des dix milliards de chiffre d'affaires de 1999, il voit 2000 comme l'année du boom. L’embryon du futur quartier virtuel s’est développé au début des années 90. « Nous avons remarqué – dit Marino – que les processus commerciaux contenaient d'énormes gaspillages cachés, dus à la gestion des fournitures et des activités de bureau associées, qui ne sont jamais efficaces ».
C'est alors qu'est née la principale spécialisation du petit groupe italo-allemand. Unitec reprend la gestion de 80 % de ses fournisseurs à l'entreprise partenaire : les non stratégiques, nombreux, et donc coûteux à gérer, ne représentent que 20 % des approvisionnements. Le responsable externe s'occupe de toutes les relations, émettant au partenaire une seule facture et réduisant ainsi les coûts.
D'ici au quartier virtuel, grâce à Internet, il n'y a qu'un pas. Le principe est de connecter (virtuellement) les entreprises concurrentes. Dix entreprises du même secteur disposent d'entrepôts similaires ; chacun aura, disons, dix ampoules de rechange. Mais personne n’aura jamais besoin de plus d’une ampoule à la fois. Voici la solution : chaque entreprise ne garde que deux ampoules en stock, et chaque fois qu'elle en a besoin, un fournisseur les fournit, si nécessaire en s'approvisionnant auprès de l'une des neuf autres.
Le système fonctionne à deux conditions : que les entreprises du quartier cèdent au prestataire leur entière « souveraineté » sur l'entrepôt, et que chacune soit incitée à maintenir un stock minimum. Cela se fait en instituant le paiement d'un prix par l'entreprise qui a obtenu la pièce de rechange à celle qui la lui a vendue (le fournisseur s'en charge bien entendu). Ainsi, l'entrepôt de chacun n'est pas seulement réduit à l'essentiel, mais il ne reste pas inactif, fonctionnant également comme entrepôt d'approvisionnement pour les concurrents. Le quartier tout entier, à son tour, se comporte comme une seule usine, sans le savoir. Il va sans dire que les flux d'entrepôt étant informatisés et gérés en un clic, le fournisseur du district frioulan pourrait également résider en Tanzanie.
Est-ce que ça marchera ? Il semble certainement fait sur mesure pour plus de deux cents districts et la myriade de petites entreprises italiennes. En fin de compte, tout revient au mélange italo-allemand de Vincenzo Marino : « À l'ère d'Internet - dit-il - nous sommes obligés de rendre l'imagination italienne plus efficace ».
