Scritto da Giancarlo Corò
Nel variegato panorama delle soluzioni logistiche Internet emergono sempre più offerte pratiche, anche per le piccole e medie imprese. Si tratta di magazzini virtuali interaziendali, gestiti da operatori specializzati, che colpiscono per i bassi costi di investimento e il notevole risparmio nella gestione del magazzino. Ma quali prerequisiti sono necessari per l'attuazione di tali concetti?
Una delle forme più concrete di integrazione tra soluzioni di e-commerce e logistica si realizza nelle piattaforme virtuali. Anche se questo non è l'unico modo in cui la logistica incontra le tecnologie Internet. Tuttavia, la capacità di ottimizzare l’approvvigionamento e ridurre i costi di approvvigionamento e consegna attraverso l’accesso ai sistemi IT interaziendali può rappresentare un risultato significativo, in particolare per le piccole e medie imprese. L’idea su cui si basano queste soluzioni corrisponde a un principio logistico classico: magazzini e approvvigionamento sono soggetti a notevoli economie di scala. Quando più aziende condividono queste attività, ciascuna beneficia – in termini di efficienza tecnica – rispetto alle soluzioni individuali. In effetti, il maggiore potere di mercato e i minori costi amministrativi garantiti dalla concentrazione degli acquisti consentono ulteriori vantaggi. È noto che a parità di qualità del servizio i costi di approvvigionamento aumentano con il numero dei magazzini. Allora perché le piccole imprese, soprattutto nei cluster industriali, non implementano magazzini e servizi di approvvigionamento condivisi? La risposta è che le piccole imprese non solo hanno a cuore l’efficienza tecnica, ma vogliono anche preservare la propria autonomia gestionale (una fonte indispensabile di flessibilità) e sono molto riluttanti a condividere informazioni critiche sui loro mercati – sia nell’approvvigionamento che nella distribuzione – con i concorrenti diretti. Inoltre, l'implementazione di piattaforme logistiche comuni comporta elevati costi di investimento, difficili da ammortizzare se una singola azienda cambia strategia.
Le piattaforme virtuali superano questi ostacoli e riducono significativamente anche il primo ostacolo. Per ottimizzare approvvigionamenti e consegne non è necessaria la costruzione di un magazzino condiviso. È sufficiente avere un operatore specializzato che gestisca le informazioni sulle rimanenze dei magazzini esistenti e le attività di riordino legate agli acquisti selezionati. Non tutte le categorie di beni di approvvigionamento possono essere gestite in questo modo. Ma per molti tipi di acquisti e consegne di prodotti standard, questa procedura è del tutto possibile.
Un prerequisito è quindi che le aziende condividano uno standard logistico e di comunicazione su cui è costruita la piattaforma virtuale. Soluzioni di questo tipo vengono oggi offerte da alcuni operatori, come Datilog e Unitec (per una panoramica vedi l'edizione 2000 di Systems & Enterprise), che hanno sviluppato sistemi informatici aperti che, se utilizzati da più aziende, consentono di ridurre i costi di approvvigionamento (attraverso economie di scala) e di semplificare l'amministrazione (attraverso il vantaggio di un'unica fattura all'anno per acquisti ripetuti).
